Las nutrias que habitan en los ríos de Asturias cambian sus hábitos diarios cuando aumenta la presión humana en su entorno. Así lo confirma un trabajo internacional publicado en la revista Animal Behaviour, en el que ha tenido un papel destacado el Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB, CSIC–Universidad de Oviedo). Durante dos años, los investigadores desplegaron cámaras de fototrampeo en una docena de ríos de Asturias, León y Madrid, acumulando 6.935 grabaciones que permitieron analizar más de un millar de registros de nutrias (Lutra lutra).
El resultado es claro: en la temporada de pesca, las nutrias reducen su actividad diurna y adoptan un comportamiento más nocturno. “La presión humana se refleja en los hábitats fluviales a través de infraestructuras, agricultura y actividades recreativas. Hemos comprobado que la presencia de personas durante la pesca provoca que las nutrias se vuelvan más activas por la noche”, explica Vincenzo Penteriani, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).
En el caso de los ríos asturianos, la abundancia de vegetación de ribera parece ofrecer un refugio adicional, lo que reduce la necesidad de una actividad estrictamente nocturna en comparación con tramos menos cubiertos. “La cobertura vegetal proporciona seguridad y confianza, y eso se refleja en los horarios de las nutrias”, apuntan los autores.
La investigación no solo se centró en el análisis de la actividad horaria, sino también en cómo la anchura del río o la densidad de vegetación influyen en la conducta. Los momentos de mayor actividad se concentran en los amaneceres y atardeceres, un patrón común en depredadores semiacuáticos como la nutria europea y compartido con especies americanas como Lontra canadensis.
El equipo científico advierte que, aunque la adaptación de las nutrias a la presión humana es evidente, aún se desconoce cómo estos cambios pueden repercutir a largo plazo en su dieta, éxito reproductivo y conservación.
En el estudio participaron, además del MNCN y la Universidad de Oviedo, investigadores de la Universidad de Granada, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Tecnológica de Puebla (México) y la Universidad La Sapienza de Roma, entre otras instituciones.
