Karen Horney, psicóloga y psicoanalista alemana, en desacuerdo con las teorías de Sigmund Freud sobre la sexualidad femenina, consideraba que los problemas psíquicos tenían su origen en la infancia, así como que la personalidad y el desarrollo de la misma están influenciadas por la sociedad y su entorno.

La fundadora del Instituto Americano de Psicoanálisis, en su teoría sobre la personalidad, afirmaba que al individuo se le debía percibir de forma holística, como una unidad dentro de un marco social, influyendo y siendo influido por su ambiente. Para esta psicoanalista, la personalidad consiste en atributos que caracterizan a la organización constantemente cambiante del individuo y cada atributo es creado por el individuo y actúa simultáneamente sobre él, exigiendo satisfacción, produciendo esfuerzo o presionando a la actuación.