El 12 de abril de 1961, el ruso Yuri Gagarin realizó el primer vuelo espacial tripulado, un evento histórico que abrió el camino a la exploración del espacio en beneficio de toda la humanidad. Esa es la razón por la que la Asamblea General de la ONU aprobase el 12 de abril como Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados.
Tras el éxito de las misiones a la Luna realizadas por cada país a lo largo de los años, Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron a colaborar. En 1975 los países lanzaron su primera misión conjunta, Apolo-Soyuz, en la que las naves estadounidenses y soviéticas se acoplaron con éxito mientras estaban en órbita, permitiendo que sus tripulaciones se encontraran en el espacio.
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos y Rusia continuaron su asociación en el espacio, trabajando juntos para construir la Estación Espacial Internacional.
Desde entonces, varios países han realizado viajes sin tripulación a la Luna, pero Estados Unidos sigue siendo el único país cuyos astronautas han pisado la superficie lunar. La NASA pretende devolver astronautas a la Luna en 2025 con su programa Artemisa, y otros países, como China, también planean enviar humanos a la Luna en los próximos años o décadas.

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